Tips for English Learners

next to impossible

（例文）The new standard is next to impossible to achieve.

直訳すると「不可能の次に（隣に）ある」、つまり「ほとんど不可能」という意味です。例文の訳は「その新基準はほとんど達成不可能だ」などとなります。

add color to

（例文）An episode added color to an otherwise boring subject of taxes.

話などを面白くするという意味です。例文の訳は「一つのエピソードが、普通なら退屈な税という話題に面白みを加えた」などとなります。

stay the course

（例文）I'm determined to stay the course until the job is done.

最後まであきらめずにやり遂げることです。例文は「私は仕事を成し遂げる覚悟だ」という意味です。

spin

（例文）The government spokesman tried to put a positive spin on the bad news.

情報などを都合よく操作したり、解釈したりするという意味があります。例文の訳は「政府の報道官は、その悪い知らせを肯定的に伝えようとした」などとなります。

on an even keel

（例文）More interest rate increases will be needed to keep the economy on an even keel.

keelは船の背骨に相当する構造材のことで、on an even keelは船などが傾かず、バランスを保っている状態、つまり事態が落ち着いている様子を表しています。例文は「景気の安定を保つには一段の利上げが必要になる」という意味です。

put 〜 to bed

（例文）His word put the dispute to bed once and for all.

仕事などを終えるという意味があります。例文の訳は「彼の一言がその論争に最終的に決着をつけた」などとなります。

true to

（例文）The politician stayed true to his word.

trueには「本当の」「事実に反しない」などのほか、「忠実な」という意味もあります。例文は直訳すると「その政治家は自身の発言に忠実であり続けた」、つまり「約束を守った」ということになります。

on balance

（例文）On balance, the founding family member did more harm than good to the company.

「全てを考慮すると」「結局は」といった意味です。例文の訳は「結局その創業家出身者は、会社に対して益となる以上に害をもたらした」などとなります。

break a record

（例文）An 11-year-old Japanese boy won the World Othello Championship to break the record for the youngest winner in the competition.

記録を破る。例文は「１１歳の日本人の少年が世界オセロ選手権で優勝し、最年少優勝記録を更新した」という意味です。

move the needle

（例文）A labor reform plan pitched by the government seems unlikely to move the needle for workers.

地震計などの針（needle）が動く様子から転じて、「大きな変化をもたらす」という意味があります。例文は「政府が推す労働制度改革案は、労働者にとって大した変化をもたらす可能性はなさそうだ」と訳すことができます。